湄洲岛
湄洲岛位于台湾海峡西岸中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口的北半部。南北长约9.6公里，东西宽约1.3公里，全岛南北纵向狭长，形如娥眉，故称湄洲。全岛陆域面积14.35平方公里，人口3.8万，海岸线绵延30.4公里。湄洲岛紧靠福建省的“黄金海岸”湄洲湾，地理位置优越，海陆交通便捷，离大陆仅1.8海里，东距台湾台中港72海里，南达厦门港100海里，北抵福州马尾港70海里，自古以来就是闽台民间交往的桥头堡。拥有轮渡码头、3000吨对台客运码头一类口岸等便捷的对外交通设施，以及通达全岛各地的公路网。湄洲岛属典型的亚热带海洋性季风气候，年均气温摄氏21度，年均降雨量1000mm左右，气候温和，风光秀丽，是理想的度假胜地。湄洲岛又是妈祖文化的发祥地。1988年被辟为福建省对外开放旅游经济区，1992年经国务院批准为国家旅游度假区。
湄洲岛九宝澜黄金沙滩
被誉为“天下第 一滩”的九宝澜黄金沙滩位于湄洲岛西南突出部，前临碧波万顷，后枕绿茵千畴。金色的沙滩绵延数公里，宽敞平坦，状如一钩新月，悬挂在湛蓝的大海上。游人在湄洲岛北部的妈祖山朝圣之余，驱车涉足九宝澜，犹如步入仙宫月窟。
九宝澜沙滩长3公里，宽500米，滩平坡缓，沙细如面，面对浩瀚无垠的碧海，背依千亩葱茏的木麻黄，滩头奇峰挺秀、怪石嶙峋，造化的钟灵毓秀，令人叹为观止。美国一位环球旅行家触景生情，赞美此地为“东方夏威夷”。2000年以来，九宝澜沙滩已开辟成休闲胜地、海滨浴场。周围有不同档次的旅店宾馆，滩头林荫中遍布优雅的情侣屋和别致的简易帐篷。春秋之间，特别是夏天，观光消暑的游人纷至沓来，尤其是精力充沛的青年人。
到九宝澜游览，最好的时辰是晨昏。日出月落，自古就不乏摇笔杆子的人抒写，但大海吞吐日月的壮观景象，断难用文字表达，只有身临其境才能心领神会。若逢月夜，沙滩一片皓白，海上万点粼光，那情景就如明代秦邦錡所描绘的景象：“月满琼波诸岛静，潮来银屋一帆开”。
湄洲岛1
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湄洲岛3
湄洲岛4
湄洲岛鹅尾神石园
鹅尾神石园位于风景秀丽的湄洲岛国家旅游度假区最南端，占地32公顷，海拔65米，是一座天然的“石盆景”，与北端举世闻名的妈祖庙景区遥相呼应。公园因其形似鹅尾，岩石奇特而得名。这些奇石神形俱佳，形象生动，引人入胜，蕴含美丽动人的妈祖传说和丰富的地质科普知识，已成为湄洲岛国家旅游度假区一处代表性的自然景观。
湄洲岛人文景观
湄洲岛不仅有旖旎的自然风光，更有令人魂牵梦萦的人文景观。湄洲湾东南面临台湾海峡，湄洲岛与宝岛台湾遥遥相望。湄洲岛是闻名遐迩的海上和平女神妈祖的故乡，是妈祖文化的发祥地，是世界上20多个国家和地区近2亿妈祖信众魂牵梦萦、顶礼膜拜的圣地，被誉为“东方麦加”。妈祖原名林默，也叫林默娘。相传，妈祖生于宋建隆元年（公元960年）三月廿三，逝于宋雍熙四年（公元987年）九月初九，因她出生至满月从不啼哭，父亲给她取名曰“默”。终生未嫁。她生前兰心慧质，聪明好学，8岁能诵经，10岁能释文，13岁学道，16岁踩浪渡海，懂医术，识气象，通航海，在她短暂的一生中，为邻里和过往的海上商贾渔民做了许多好事，经常在海上抢救遇险渔民。宋雍熙四年九月初九，林默娘28岁时，辞别家人，在湄洲岛湄屿峰归化升天。人们敬仰她行善积德、救苦救难的精神，为了纪念她，当年就在湄洲峰“升天古迹”旁立庙奉祀，尊她为海神灵女、龙女、神女等。宋徽宗时封妈祖为“顺济夫人”，这是朝廷对妈祖的首次褒封。以后历代朝廷还敕封她“天妃”、“天后”、“天上圣母”等尊号。站在湄洲祖庙山巅，秀峰奇石、幽洞静林衬托下的妈祖祖庙巍峨壮观；那巍然屹立的妈祖雕像，面朝大海，雍容慈祥，是一尊永恒的海神，是和平的象征。妈祖精魂，古今中外无处不在。妈祖庙、天妃宫、天后宫遍布我国台港澳地区及大陆各海口码头、内河岸埠，仅台湾，妈祖宫庙就有5000多座，信众达1600多万人。妈祖信仰还分布到东南亚和日本、朝鲜、印度、美国、法国、丹麦、巴西、阿根廷等世界17个国家，几乎是有华人处就有妈祖信仰。还有以之为地名的，如天津的天妃闸、福建的马（妈）祖岛、台湾澎湖马公（妈宫）、澳门原名妈阁等。20世纪90年代以来，湄洲 岛每年接待境内外香客游人多达百万人次，其中台胞近10万人次，是祖国大陆吸引台胞最多、最密集的地方，特别是每年妈祖诞辰和妈祖升天节日期间，朝圣旅游活动盛况空前，正所谓“宋代坤灵播，湄洲圣迹彰；至今沧海上，无处不馨香”。
湄洲岛的妈祖庙尊称为“天后宫湄洲祖庙”。该庙创建于宋雍熙四年（公元987年），即林默娘逝世的同年，初仅数椽；后经历代扩建，日臻雄伟。明代著名航海家郑和七下西洋，回来奏称：“神显圣海上”，于第七次下西洋之前奉旨来到湄洲岛主持特御祭，扩建庙宇。清康熙统一台湾，将军施琅奏称：“海上获神助”，又奉旨大加扩建。天后宫湄洲祖庙雕梁画栋，金碧辉煌，是全世界华籍海员顶礼膜拜和海内外同胞神往的圣地。
湄洲妈祖祖庙2006年被评为国家重点文物保护单位，妈祖祭典也于2006年被列入了国家首批非物质文化遗产，2009年9月30号《妈祖信俗》成功通过了联合国教科文组织在阿联酋首都阿布拉比召开的评审，列入了《世界人类非物质文化遗产代表名录》。这是我国首个世界级信俗类非物质文化遗产！
天后宫湄洲祖庙庙后岩石上，有“升天古迹”、“观澜”等石刻。站在石上，顾盼茫茫大海，白鸥掠波，舟揖穿梭；山海相衔，海天相接。庙前岩岸海床有大片辉绿岩，受风涛冲蚀，形成天然凹槽，潮汐吞吐之声，由远而近，初似管弦细响，继如钟鼓齐鸣，再若龙吟虎啸，终则像巨雷震天，骤雨泻地。扣人心弦的“湄屿潮音”因而驰名。
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